>>> 2007年第5期
英汉文化动物词语的内涵差异对比分析
作者：张宗久
英汉语言中动物词语的文化内涵意义迥然不同。如，某些动物词语在一种语言中有文化内涵，而在另一种语言中却没有文化内涵。
ostrich(鸵鸟)原产于非洲沙漠地带，是一种大型鸟类动物，它喜食、善奔、腿长、体型笨拙。在英语中，os-trich有着“愚蠢、逃避、胃口好”等多种文化内涵。如ostrich belief(鸵鸟信念)意味着“掩耳盗铃”的想法；tobury one’s head in the sand like an ostrich(鸵鸟似的把头埋进沙里)喻指某人做事藏头露尾，不敢面对现实；an ostrich policy(鸵鸟政策)指藏头露尾的自欺政策；have the digestion of an ostrich(有鸵鸟一般的消化力)意指能消化任何东西。而在汉语中鸵鸟仅指一种只会行走不会飞行、个头很大的鸟而已，没有什么内涵意义，仅有的“鸵鸟政策”也是对英语的直译和借用。
beaver(河狸)主要产于北美洲，活动积极，有啮树筑巢的习惯，且在筑巢方面有很高的技艺和独创性，英美人通常用它来比喻工作勤奋认真的人。因此在英语中有eager beaver(卖力的河狸)之称，比喻“急于做成某事而特别卖力，但有点儿急躁的人”。而对于那些对河狸一无所知的中国人来说，它不过是一种普通的动物而已，无文化内涵。
鹤(crane)在中国文化中是长寿的象征，因此父母·常常给孩子起名为“鹤年”、“鹤龄”，希望孩子长命百岁。在汉语中鹤常与象征坚定长寿的松联系在一起。绘画和图案常以松鹤为题材，表达“松鹤延年”之意。上年岁的人在过生日的时候，喜欢人们赠送画有松鹤图案的礼物。但是对西方人来说，鹤就不会引起这种联想。
蚕(silkworm)产于中国，吐出的丝所织成的丝织品深受人们喜爱。“丝绸之路”早就闻名于世，中国的蚕文化源远流长。“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，在汉语中比喻人的无私奉献精神。蚕的这一特定文化内涵深深地刻印在中国人的心里，打上了不可磨灭的文化烙印。可在英国人的眼里，silkworm充其量不过是一只小虫，两者之间存在很大的文化差异。
四、不同的动物词语在英汉文化中具有相同的文化内涵
不同的动物词语在英汉文化中具有相同的文化内涵，即英汉两种文化中用不同的动物词语来表达同样的意思。虽然两种语言中所用的动物词语不同，但它们的喻义却是相同或相似的。
在英语国家中，人们认为狮子是“百兽之王”。从regal as a lion(狮子般庄严)，majestic as a lion(狮子般雄伟)等比喻中可以看出，狮子享有很高的声誉。12世纪后期英王查理一世因勇武大胆而被誉为lion-hearted(狮心理查)。雪莱在他的诗中也以睡狮比喻英国人民：Rise，like lions after slumber(快像狮子般从梦中醒来)。因而，英国人选狮子作为自己国家的象征。
在中国文化里，狮子则是一种凶猛强大的野兽，不见得庄严雄伟。而老虎(tiger)则被认为是“百兽之王”，是勇敢、威武的象征。在汉语中人们对老虎的联想有好坏两方面。从好的方面说，老虎英勇大胆、强健有力、坚决果断，故汉语中以虎称雄的词语很多，如：英雄虎胆，生龙活虎，虎踞龙盘。从坏的方面说，虎凶猛残忍、冷酷无情，使人望而生畏，故有谈虎色变、养虎为患、狐假虎威、拦路虎等。由于英汉文化中对狮虎喻体的不对等，使得同一喻义需要不同的喻体。如汉语中的“虎头蛇尾”，英语则用“in like a lion，out like a lame”(来若雄狮，去若羔羊)；汉语中的“虎口拔牙”，英语则用“bear the lion”(捋狮须)；汉语中的“拦路虎”，英语则用“a lion in the way”；汉语中的“虎穴”，英语则用“the lion’s den”；汉语中的“狐假虎威”，英语中则用“the ass in the lion’s skin”。
不同的生产、生活方式也使英汉两个民族对同一概念产生不同的联想。中国自古以牛耕为主，英国古代靠马耕，因此两个不同的喻体比喻相同的喻义。比如形容力气大，汉语有“力大如牛”，英语则用“as strongas a horse”；形容说大话，汉语说“吹牛”，英语则用“talkhorse”；中国人常把勤劳吃苦的人比做“老黄牛”，如“他真是个老黄牛”，英语则用“He is really a willinghorse”；汉语说“老牛不喝水，不能强按头”，英语则用“You may take a horse to the water．but you can’t makehim drink”。
汉语中许多用鸡作喻体的，在英语里常用鸭或鹅代之。如汉语里常说的“鸡皮疙瘩”，英语则说“goosepimple”；汉语中的“杀鸡取卵”，英语则用“to kill the goose that lays the golden egg”；比喻一个人浑身湿透，汉语说“像只落汤鸡”，英语则说“like a dying duck in athunder storm”；形容胆小，汉语用“胆小如鼠”，英语则用“as timid as a hare”；形容一个人顽固、倔强，汉语用“犟得像头牛”，英语则用“as stubborn as a mule”；形容着急，汉语用“热锅上的蚂蚁”，英语则用“like a cat onhot bricks”；形容虚伪和伪善，汉语用“猫哭老鼠”，英语则用“shed crocodile tears”。从以上诸例中我们可以看出，英汉两种语言中不同的动物词语有着相同或相似的文化内涵，其原因正是文化差异所致。
通过英汉动物词语文化内涵的对比分析，我们可以把动物词语产生文化内涵的主要基础归纳为三点：一是动物的外貌、生理、心理、性格、行为、习惯、作用等特征；二是民族的文化内容、文化传统和文化心理，包括神话、宗教、传说、历史、文学、艺术、语言、地理环境、风俗习惯、伦理道德、思维方式、审美情趣等；三是联想，没有联想的作用，就不可能有词义的引申。因此要想掌握英汉动物词的文化内涵意义的差异，就必须了解这些差异存在的原因，对比分析动物词表征在两种文化中的内涵的异同，从而追本溯源，弄清词语的文化背景意义。同时，要想正确理解词语的文化内涵，就应坚持不懈地大量阅读，研究其文化差异。只有深入了解英汉两个民族的文化传统和风俗习惯，才能顺利地进行跨文化交际。
(责任编辑 乔学杰)