屈原已被放逐，三年没有见到楚怀王。他对国家竭尽了忠诚、智慧，可是被奸佞遮蔽、阻挠。他心烦意乱，不知如何是好。于是他去见太卜郑詹尹，说道：“我心中有疑惑，想靠您帮我解答。”詹尹就把策摆正，拂去龟壳上的灰尘，问道：“您将用什么指教我呢？”

　　屈原既放，三年不得复见。竭知尽忠，而蔽鄣于谗。心烦虑乱，不知所从。乃往见太卜郑詹尹曰：“余有所疑，愿因先生决之。”詹尹乃端策拂龟曰：“君将何以教之？”

　　屈原道：“我该勤勤恳恳，朴实忠诚呢，还是无止尽地去应酬逢迎、往来周旋呢？我该去锄掉茅草，勤劳耕作呢，还是去逢迎达官贵人以博取荣誉呢？我该直言不讳以至使自己受到危害呢，还是随波逐流贪图富贵，苟且偷生呢？我该超越浊世，远举高蹈，以保持自己的本性呢，还是去巧言逢承，强作笑颜来事奉一位女人呢？我该廉洁正直以保持自身的洁白呢，还是圆滑世故、柔弱取媚于人呢？我该象一匹千里马那样昂然翘首呢，还是象野鸭浮游，与波起伏，偷生全躯呢？我该与骐骥抗轭并驾呢？还是尾随劣马的足迹呢？我该与天鹅一道并翅高飞呢？还是去和鸡鸭争食呢？所有这些，究竟谁好谁坏？何去何从？人世混浊，没有一块干净之处；人们认为知了的翅膀很重，却把千斤的物体看得很轻；体庞音亮的大钟被人们抛弃不用，敲起瓦钵却让它发出雷鸣；谗佞者位高权重，十分显赫；贤仁之士毫无地位，默默无闻。唉，我还说什么呢，谁又知道我的廉正忠诚？”

　　屈原曰：“吾宁悃悃款款，朴以忠乎？将送往劳来，斯无穷乎？宁诛锄草茅以力耕乎？将游大人以成名乎？宁正言不讳以危身乎？将从俗富贵以偷生乎？宁超然高举以保真乎？将哫訾栗斯，喔咿儒儿，以事妇人乎？宁廉洁正直以自清乎？将突梯滑稽，如脂如韦，以絮楹乎？宁昂昂若千里之驹乎？将汜汜若水中之凫，与波上下，偷以全吾躯乎？宁与骐骥亢轭乎？将随驽马之迹乎？宁与黄鹄比翼乎？将与鸡鹜争食乎？此孰吉孰凶？何去何从？世溷浊而不清，蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞？”

　　詹尹听后放下了手中的蓍草，道歉地说：“尺有所短，寸有所长；事物各有不足之处，人的智慧也有不明的时候；占卜也有不能解答的问题，神灵有时也无法通晓。您就按自己的心意去行事吧。我的龟壳、蓍草实在无济于事。”

　　詹尹乃释策而谢曰：“夫尺有所短，寸有所长；物有所不足，智育所不明；数有所不逮，神有所不通。用君之心，行君之意。龟策诚不能知此事！”